2. Юрская система слоев

Система эта широко распространена в Европе, в Сибири и в Северной Америке и чрезвычайно богата остатками живших в период ее образования растений и животных.

В течение юрской системы господствовали на земле саговники и другие голосеменные растения, а также папоротникообразные. Еще существовали некоторые семенные папоротники, напр. Taeniopteris и цельнолистный Macrotaeniopteris. Есть указание на присутствие листостебельных мхов. Надо думать, что в конце этого периода развились и предки современных цветковых растений, хотя и до сих пор они еще не найдены.

В общем леса юрской эпохи совершенно не похожи на каменноугольные. Деревья саговников, близких к ним беннеттитов, гинкго и байеры, араукарий и древовидных папоротников росли негусто, и кроны их всюду пропускали солнечные лучи к растениям, образовавшим почвенный покров. Разнообразие форм сильно увеличилось. Так, листья папоротников с их многоперистыми мелкоразрезными пластинками чередуются с жесткими перистыми листьями саговников. Веерообразные подвижные листья гинкго и короткая плотная хвоя араукарий и других хвойных совершенно не сходны.

Рис. 11. Растительность континентальной суши в юрский период. Берег озера в южной части Швеции: 1 - деревья гинкго; 2 - лес из аукарий; 3 - хвощи-неокаламиты; 4 - цикадеи; 5 - кустарник из группы беннеттитов Wielandiella и, по самому берегу; 6 - папоротники Taeniopteris

Гинкго живет и ныне. Он был открыт в Японии, где широко возделывается как одно из красивейших деревьев. Его широкая, очень густая крона под осень становится совершенно золотой, древесина отличается высокими поделочными достоинствами, а семена, напоминающие видом фисташки, съедобны. Позднее гинкго оказался также и в Китае, причем на крайнем юге этой страны в горных лесах он встречается в полудиком состоянии. Культура гинкго удается хорошо и в Европе и в Северной Америке, хотя в диком состоянии он в этих странах совершенно не растет. Зато в юрских отложениях породы гинкго сохранились в виде отпечатков почти всюду, где имеются пресноводные отложения этой эпохи. Гинкговые породы образовали в юре целое семейство с несколькими родами и многочисленными видами. Это было время расцвета данной группы, после чего она начала исчезать, вероятно, под напором вновь появившихся цветковых растений.

Другой замечательной группой, достигшей процветания в юрскую эпоху, были беннеттиты. Они близки к саговникам, но отличаются тем, что их шишки были окружены многочисленными перистыми ваями, несшими пыльники, и еще длинноволосистыми длинными прицветными листьями. В общем все это образовывало подобие цветка, что и подало одно время повод считать беннеттиты предками цветковых растений. Ближайшее исследование показало, что эти интересные деревья принадлежат к одному классу с саговниками, и ни у одного из них не было обнаружено признаков возможного развития завязи, характернейшего органа цветковых растений, тогда как у некоторых беннеттитовых тычинки имеют еще совершенно папоротниковый облик. Наиболее богатые остатками беннеттитов слои обнаружены в Мексике, где на плоскогорье Микстека обнаружен пласт в 600 м мощности, переполненный этими остатками. Ясно из этого, что они росли целыми лесами. Некоторые из беннеттитовых имели даже ветвистую крону настоящих лесных деревьев.

В 1925 г. англичанин Томас выступил с новым открытием группы ископаемых юрских растений, которую он назвал кэйтониями. Известны только хорошо сохранившиеся листочки и органы плодоношения, стеблей нет, что не позволяет судить об их внешнем облике. Найдены и пыльники, и молодые плодики, причем удалось сделать микроскопические разрезы и тех и других. Многие ученые признали кэйтонии за древнейший тип цветковых растений, другие же указывают на их близость к так называемым водяным папоротникам.

Рис. 12. Ветки современного гинкго: 1 - с семяпочками; 2 - с пыльниковыми колосками

Таким образом, в эту солнечную юрскую эпоху произошел большой сдвиг в развитии растений. Растительный мир стал разнообразнее и сложнее: появились многочисленные новые группы растений и еще возросла общая выработка питательных органических веществ, благодаря поглощению ими углерода из углекислоты воздуха и переработке его в углеводы, жиры и белки. Этим сейчас же воспользовался животный мир, появились не существовавшие дотоле пресмыкающиеся различного строения и формы, достигавшие нередко гигантских размеров. Они уже могли прокормиться на Земле, чего ранее не было. Тем не менее ни птиц, ни млекопитающих еще не было, они еще не успели развиться из пресмыкающихся, да и подходящих для их питания растений все еще не существовало.

Мы давно не привлекали к объяснению перемен, происходивших в условиях жизни растений, палеогеографию. Материки юрского времени сложились уже настолько определенно, что нельзя не заняться ими.

Прежде всего напомним, что юрская эпоха разделяется на:

 1. Нижнеюрские отложения: эоюра, или лейас. 

 2. Среднеюрские   »             доггер, келловейские слои. 
 
 3. Верхнеюрские   »             неоюра, или мальм. 

Нижнеюрские отложения дают следующую картину распределения материков. Северный континентальный массив обнимал большую часть Северной Америки до 45 ° с. ш. на юг, часть Атлантического океана и даже Ирландию и Шотландию. Узкий меридионально направленный пролив отделял его от Палеоарктического материка, который обнимал северо-восток Европы я северную Азию с Монголией и Китаем. По мнению многих специалистов, Берингова пролива и Берингова моря не было, и оба материка между 60 и 70° с. ш. сливались в один.

Южный материк захватывал Бразилию с Боливией, Уругваем и Парагваем, часть океана, Африку и от нее на северо-восток южную часть Мадагаскара и Индостан. Часть Индокитая и Австралия образовывали или самостоятельный небольшой материк или выступ того же Южно-Атлантического. Они носят в геологической литературе особое наименование Палеонотис. Между северными и южными материками тянулась сравнительно узкой полосой гладь средиземного моря, называемого часто морем Тетис. Можно, пожалуй, сказать, что океан был один, и противопоставить ему единую сушу, так как и море Тетис и море между Шпицбергеном и Гренландией носят характер проливов и не могут равняться с океаном, но можно делить последний на арктический, антарктический, Индийский и Тихий. Такое распределение, понятно, способствовало сохранению засушливых климатов в центре материков.

В среднюю юру Северно-Атлантический материк в общем сохранил свои очертания, как и Палеоарктический. На юге же появился широкий пролив между Африкой и Мадагаскаром, совершенно отделивший от Африки Лемурию (Мадагаскар с Индостаном). В верхнеюрский период подвергся сильному изменению Палеоарктический материк, распавшись на северно-европейский Скандис, восточно-сибирский Ангарский (Ангарис) и третий Беринговский от р. Лены до Камчатки и Берингова пролива. Северо-Атлантический материк сильно уменьшился, особенно на западе. На юге Лемурийский и Австрийский материки (Палеонотис) совершенно обособились, благодаря затоплению разделявших их частей и суши.

Рис. 13. Берег юрского моря с его засухоустойчивой растительностью: 1 - крупные саговники типа Cycae; 2 - хвойные деревья; 3 - гинкго; 4 - араукарии; 5 и 6 - саговник типа цамии

В общем испаряющая поверхность моря сильно увеличилась, а потребляющая осадки поверхность суши уменьшилась, отчего климаты материков могли только улучшиться. В следующую, меловую эпоху процесс этот осложнился еще возникновением архипелага островов на месте южной и средней Европы и разделением Южно-Атлантического материка на два самостоятельных, Бразилийский и Африканский, что еще улучшило водный баланс их климатов.