Очень редкий реликтовый вид. В Белоруссии встречается за восточным пределом сплошного распространения. Занесён в Красные книги СССР и БССР. Численность сокращается в результате вырубки лесов и кустарников с последующим хозяйственным освоением земель.
Естественный ареал астранции большой охватывает горы Центральной Европы, где она встречается чаще всего на опушках широколиственных лесов и лесных полянах в среднем (лесном) поясе. В Белоруссию это горное растение проникло, очевидно, как компонент широколиственных лесов, распространявшихся по территории республики в послеледниковый, период.
Астранция большая
Астранцию — очень редкое и довольно необычное по виду многолетнее растение из семейства зонтичных — не так-то просто найти у нас в республике. Растёт оно только в тенистых лесах Беловежской пущи и в зарослях кустарников вблизи г. Марьина Горка в Пуховичском районе.
Корень, цветок и обертка соцветия астранции большой
Астранция, или звездовка, названа так за необычную форму обёрток соцветий, напоминающих красивую многолучевую звезду («астрон» по-гречески — «звезда»). Стебель у неё достаточно высокий, одиночный, в верхней части немного разветвлённый. Нижние листья крупные, широкие, блестящие и плотные, глубоко надрезаны на 3—7 обратно-яйцевидных крупнозубчатых долей и сидят на длинных черешках. Стеблевые листья, напротив, более мелкие, почти сидячие. На конечных веточках растение несёт несколько оригинальных соцветий-зонтиков диаметром 2—3 см. Они состоят из многочисленных мелких цветков, окружённых плёнчатой обёрткой, листочки которой окрашены в зеленоватый, малиновый или красноватый цвет.
Астранция большая — ценное лекарственное, медоносное и малоизвестное декоративное растение. Она пригодна для украшения тенистых парков и скверов, создания декоративных групп на газонах.
Для сохранения вида необходимы охрана мест его произрастания (например, на территории Беловежской пущи находится под охраной заповедного режима), введение в культуру.