Редкий вид. В БССР достоверно уже неизвестен. Занесён в Красные книги СССР и БССР, в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения. Основные причины сокращения численности и исчезновения — нарушение условий произрастания под влиянием хозяйственного освоения территорий.
Область распространения ятрышника шлемоносного очень обширна и включает Европу, Малую Азию, Иран, Кавказ, Северную Монголию. В СССР он отмечен в Прибалтике, Карпатах, Крыму, на Кавказе, в Сибири. Везде этот вид встречается спорадически и очень редок. В Белоруссии известен только по сведениям научной литературы и единичным гербарным данным.
Ятрышник шлемоносный
Ятрышник шлемоносный представляет собой травянистый многолетник с простым прямостоячим стеблем и 2 яйцевидными цельными (неразветвлёнными) корневыми клубнями (прошлого и текущего года). Крупные, блестящие, продолговато-эллиптические зелёные листья сосредоточены в нижней части стебля. Цветки с маленькими прицветниками в виде чешуек собраны в густом пирамидальном колосе, светло-фиолетовые или розовато-пурпурные, душистые. По своей форме цветки напоминают заострённый кверху старинный шлем воина, что и явилось основанием «воинственного» видового названия растения. Губа — самый широкий лепесток, трехлопастная, фиолетово-розовая, у основания беловатая с крапинками и мельчайшими сосочками; шлем беловато-розовый. Растёт эта оригинальная орхидея на сырых лугах, опушках и лесных полянах, на берегах небольших рек и ручьёв, на рыхлых карбонатных почвах.
Корневой клубень ятрышника шлемоносного
В конце 19 — начале 20 в. ятрышник шлемоносный был известен в окрестностях Орши и Могилёва, вблизи Днепра, а также на территории Беловежской пущи. На протяжении последних десятилетий этот вид в Белоруссии не обнаруживался.
Возможность обнаружения ятрышника шлемоносного в отдалённых или труднодоступных местах Белоруссии не исключена. Изучаются возможности введения вида в культуру.