Очень редкий вид. В Белоруссии находится за восточной границей сплошного ареала. Занесён в Красную книгу БССР. Численность сокращается в связи с вытаптыванием дикими копытными.
Ареал охватывает Скандинавию, Среднюю и Западную Европу, Средиземноморье, Малую Азию; в СССР — Кавказ, Крым, центр и запад европейской части. В Белоруссии встречается только в Беловежской пуще. Растёт на полянах в грабовых лесах.
Ячменеволоснец европейский
Ячменеволоснец европейский как представитель злаков не имеет у цветков ярко окрашенного околоцветника, он редуцирован до очень маленьких незаметных плёнок. Цветки обоеполые, покрыты 2 цветковыми чешуями, из которых нижняя чешуя ланцетная с довольно длинной (1,5—3 см) остью. Цветки собраны в колоски, с 2 колосковыми чешуями, которые на верхушке сужены в тонкую ость. Колоски прикрепляются к оси колоса группами по 3 и обычно имеют по 3 цветка, но 2 из них, как правило, недоразвиты. Все колоски собраны в густой цилиндрический верхушечный колос, по внешнему виду напоминающий колос ячменя. Прямостоячие с волосистыми узлами стебли многолетника имеют ярко-зелёные широкие шершавые листья. Размножается растение семенами и вегетативно.
Корневище ячменеволоснеца европейского
До цветения ячменеволоснец — хорошее кормовое растение для копытных. На территории Беловежской пущи находится под охраной заповедного режима. Для сохранения вида необходимы контроль за состоянием популяций, выявление новых мест произрастания. Выращивается на Республиканской станции юных натуралистов.